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GE/VD/VS/TI
En Suisse, ce sont les cantons, et non la Confédération, qui ont la compétence d’octroyer des statuts de reconnaissance publique aux communautés religieuses. Si la plupart des cantons ont reconnu de droit public les Églises protestantes réformées et l’Église catholique romaine (excepté Genève et Neuchâtel), on constate, depuis quelques années, une tendance à reconnaître aussi des minorités religieuses. A titre d’exemple, six cantons ont reconnu la communauté israélite (Bâle-Ville, Fribourg, Saint-Gall, Berne, Zurich et Vaud) et seuls Bâle-Ville et Fribourg ont reconnu une communauté musulmane, en l’occurrence la communauté alévie. Bâle-Ville est le seul canton à avoir reconnu d’autres communautés religieuses (Christengemeinschaft, Églises néo-apostoliques, Églises évangéliques luthériennes).
Les cantons de Genève, Vaud, Valais et Tessin, ont chacun à leur manière légiféré leur relation avec les collectivités religieuses. On remarque des différences cantonales, en particulier dans les types de statuts de reconnaissance en vigueur et dans les minorités déjà reconnues. Ces différences relèvent principalement de facteurs historiques et politiques, mais aussi de particularités locales.
CANTON DE GENÈVE
Dans le canton de Genève, qui connaît un régime de laïcité (comme le canton de Neuchâtel), la plupart des communautés possède le statut d’association ou de fondation privée. Cependant, depuis 1944, l’Eglise protestante réformée, l’Eglise catholique romaine et l’Eglise catholique chrétienne, organisées chacune en association privée, se distinguent des autres communautés religieuses en disposant d’une reconnaissance publique. Ces trois communautés ne sont pas financées par l’Etat mais bénéficient de son soutien pour la perception de l’impôt ecclésiastique volontaire et l’accès de ses aumôniers dans les hôpitaux, établissements médicaux-sociaux ou prisons. En février 2019, les genevois ont accepté la loi sur la laïcité qui étend le droit à la perception de l’impôt ecclésiastique et le statut d’aumônier aux minorités religieuses. Elle autorise en outre l’enseignement du fait religieux dans les écoles, mais interdit les signes extérieurs d’appartenance religieuse aux fonctionnaires et aux élus-es. Différents points comme l’interdiction du port de signes religieux, ont fait l’objet de recours.
Pour en savoir plus:
CANTON DE VAUD
Dans le canton de Vaud, l’Eglise protestante réformée et l’Eglise catholique romaine bénéficient du statut de droit public et sont dotées de la personnalité morale. Elles sont financées par l’État. Depuis 2007, la communauté israélite est reconnue d’intérêt public sans pour autant être financée par l’État. Les autres communautés sont généralement organisées en associations ou fondations privées. Avec la nouvelle Constitution de 2003, elles peuvent demander le statut d’intérêt public pour autant qu’elles remplissent les conditions édictées dans le règlement en vigueur depuis janvier 2015. A ce jour, trois fédérations ont déposé formellement leur demande de reconnaissance :
- La Fédération des Églises signataires de l’accord de Bonn de 1931 dans le canton de Vaud, qui regroupe cinq paroisses anglicanes vaudoises et une paroisse catholique-chrétienne (FACCV).
- La Fédération évangélique vaudoise (FEV) qui regroupe 23 paroisses évangéliques.
- L’Union vaudoise des associations musulmanes (UVAM) qui compte 10 centres.
Le projet de loi de reconnaissance d’intérêt public de la Fédération des Églises anglicane et catholique-chrétienne du canton de Vaud a été adopté à l’unanimité par le Grand Conseil Vaudois en mars 2026. La loi n’est pas encore entrée en vigueur.
Pour en savoir plus sur les lois vaudoises relatives aux statuts de reconnaissance:
- Constitution vaudoise du 14 avril 2003, article 170 et 171
- Loi sur l’Eglise évangélique réformée du canton de Vaud du 9 janvier 2007
- Loi sur la Fédération ecclésiastique catholique romaine du Canton de Vaud du 9 janvier 2007
- Loi sur la Communauté israélite de Lausanne et du Canton de Vaud du 7 janvier 2007
- Loi sur la Fédération ecclésiastique catholique romaine du Canton de Vaud du 9 janvier 2007
- Loi sur la reconnaissance des communautés religieuses et sur les relations entre l’Etat et les communautés religieuses reconnues d’intérêt public du 9 janvier 2007
- Loi sur les relations entre l’Etat et les Eglise reconnues de droit public du 9 janvier 2007
- Règlement d’application de la loi du 9 janvier 2007 sur la reconnaissance des communautés religieuses et sur les relations entre l’Etat et les communautés religieuses reconnues d’intérêt public du 24 septembre 2014
- Exposé des motifs et projet de loi sur la reconnaissance d’intérêt public de la FACCV
CANTON DU VALAIS
Dans le canton du Valais, l’Église catholique romaine et à l’Église protestante réformée disposent du statut de droit public. Les communes sont amenées à financer ces Églises si nécessaire. Les autres communautés s’organisent pour la plupart en associations ou fondations privées. L’État peut leur conférer le statut de droit public en fonction de leur importance. Une révision de la Constitution, comprenant un article permettant la reconnaissance de nouvelles communautés religieuses, a été refusée par référendum populaire en 2024.
Pour en savoir plus:
- Constitution valaisanne du 8 mars 1907, article 2 (accepté en votation populaire le 17 mars 1974, entrée en vigueur le 1er août 1993)
- Loi sur les rapports entre le Eglises et l’Etat dans le canton du Valais du 13 novembre 1991
CANTON DU TESSIN
Dans le canton du Tessin, l’Église catholique romaine et l’Église évangélique réformée ont le statut de droit public et sont partiellement financées par l’État. Les autres communautés possèdent généralement le statut d’associations ou de fondations privées. La Constitution tessinoise peut conférer le statut de droit public à ces communautés religieuses.
Pour en savoir plus:
- Constitution tessinoise du 17 décembre 1997, article 24, alinéas 1 et 2
- Legge sulla Chiesa cattolica (loi sur l’Eglise catholique) du 16 décembre 2002
- Legge sulla Chiesa evangelica riformata nel Cantone Ticino (loi sur l’Eglise protestante réformée du canton du Tessin) du 14 avril 1997
- Regolamento della legge sulla Chiesa cattolica (règlement de la loi sur l’Eglise catholique) du 7 décembre 2004
AUTRES CANTONS
Pour des informations sur les autres cantons, consultez le site internet de l’Institut de droit des religions de l’Université de Fribourg.
La brochure du CIC État/Églises fait également le point sur les cantons de Bâle-Ville, Berne, Fribourg, Neuchâtel et Zurich.